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Mes chiens rendent visite aux clients en tant que chiens de thérapie et les gens me demandent souvent s’ils effectuent des astuces. Toby est un grand shaker de patte et Wheatie donne la plus douce vague, mais le meilleur truc que j’ai jamais enseigné était celui que personne d’autre ne voit jamais.
Lorsque Wheatie commençait des cours d’obéissance comme un chiot, l’une des commandes avec lesquelles il avait vraiment lutté était en panne. L’instructeur pensait que le sol était peut-être trop froid, trop lisse, trop rugueux, mais il se couchait avec plaisir, mais pas pour ne pas commander. Il se mettrait d’abord dans un assiette, puis lentement, baisser lentement son ventre vers le sol. Juste au moment où seulement quelques millimètres d’espace se sont retrouvés entre le sol et la peau du ventre, il planait momentanément avant de remonter comme un jack-in-the-box. complètement frustrant.
J’ai vite trouvé un excellent moyen de le faire pratiquer. J’ai mis un pot de friandises canines sur mon piano et quand je faisais ma pratique quotidienne, je l’appelerais, je lui disais «vers le bas» et lui donnais un régal dès qu’il approchait du sol. Il savait que tant que j’étais au piano, ma main n’était qu’à quelques centimètres du pot de friandises. Chaque fois que je faisais des erreurs et que je devais m’arrêter – ce qui était assez souvent – Wheatie aurait un régal s’il était allongé. Non seulement cela s’est amélioré, mais mon jeu s’est également amélioré. Wheatie a rapidement appris mon temps de pratique typique et je le trouverais assis à côté du banc de piano qui m’attendait si j’étais en retard. Alors que je savais qu’il regardait les friandises, je me suis vanté de mes amis que mon jeu était si remarquable que mon canin me supplierait de jouer pour lui. Lorsque Toby a rejoint la famille, il a rapidement découvert les avantages de s’asseoir tranquillement sur le banc de piano et ma base de fans dévouée améliorée à deux.
Hier, je prenais une pause dans l’écriture, nourrissais les chiens et laissais Wheatie dans la cour pour jouer. Je me suis assis au piano pour jouer à travers quelques chansons et, après avoir frappé quelques notes, j’ai entendu un blé frénétique à la porte, insistant sur le fait qu’il est autorisé à rentrer pour entendre ma pièce. (Autrement dit, pour obtenir des friandises de piano!) Je l’ai laissé entrer et il a couru vers le piano pour prendre sa place à côté de Toby, me regardant avec adoration pendant que je luttais à travers quelques pièces. Il n’y a vraiment pas de meilleure astuce que de faire en sorte que vos chiens vous montrent que vous êtes le meilleur, même si vous savez que c’est peut-être un peu pour terminer avec le pot de friandise à proximité.
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